世界几个超大城市群发展有个共同现象：随着相邻都市圈核心城市规模的扩大和城际之间交通条件的改善，其辐射区域不断接近并有部分重合，都市圈之间经济联系越来越密切，相互影响越来越大，最后逐渐形成一体化趋势，形成了一个更大的城市群。长江经济带城市群的发展，也会遵循这个规律：近期推进长江中游城市群与长三角城市群“合二为一”，形成长江中下游大城市群；中远期连通上海、武汉、重庆三个核心，打造中国“国家经济地理横轴”。 美国经济地理横轴与“双核”结构 1998年，南京师范大学陆玉麒在《构建长江开发开放的新思路》一文中，以双核型空间结构模式分析和构建了长江开发开放的新思路，其中指出由武汉和上海构成中国最大的双核型空间结构，是我国区域经济发展最大的驱动轴，应当予以重点建设。1999年，陆玉麒、魏也华又发表《中美经济地理横轴的比较研究》，介绍了美国“国家经济地理横轴”。1820年，美国东北海岸有4个主要港口（波士顿、纽约、费城和巴尔的摩）在竞争欧美间的贸易市场。1825年以后，纽约很快超过它的竞争港口城市，一跃成为全美最大都市，原因就在于它有芝加哥这一内陆区域中心城市作为巨大的腹地支撑。如果借鉴美国由芝加哥（区域中心城市）和纽约（港口城市）双核结构而构建“国家经济地理横轴”的发展经验，武汉与上海这一双核结构事实上构成了中国的“国家经济地理横轴”，也是影响我国未来区域空间结构最主要的一个驱动轴。 世界上一些大国也都具有双核结构，因为这种结构兼顾了区域中心城市的趋中性和港口城市的边缘性，从空间组合可以实现区位上和功能上的互补。其原因在于，中心城市要对所在区域充分发挥作用，在其他因素相同的情况下，其对区位的最基本要求是趋中性，即应当尽可能位于所在区域的几何中心。新近出现的区域形态研究，之所以认为团聚状形态优于长条状形态，主要出于中心城市趋中性的考虑。然而，与区外交往的需要则拉动中心城市的区位向区域边界方向推移，以致有不少区域中心城市位于区域边界上。显然，这虽然利于与区外的交往，但并不利于带动所在区域的发展。而双核结构则兼顾了上述两个方面的需要。因此，双核结构实现了区域中心城市的趋中性与港口城市的边缘性的有机结合，所以成为国土开发中一种比较高效的空间结构形态。2002年，陆玉麒发表《区域双核结构模式的形成机理》一文指出：“港口城市由于可以充分发挥水运的低成本优势而往往成为中转枢纽，并可以在此发展相应的临水型产业；港口城市的发展同样依赖于区域中心城市的支撑。这方面，美国芝加哥—纽约构成的双核结构具有特别的代表性。” 以“三核”为支撑打造中国经济地理横轴 事实上，中国版的“国家经济地理横轴”可以有“三核”：上海、武汉、重庆。国家相关文件已明确三者是长江经济带的三大流域性中心城市。经济带是以交通带为依托的，而目前“三核”之间交通更为便捷，为中国“国家经济地理横轴”的形成提供了有力的支撑。2011年1月国务院出台《关于加快长江等内河水运发展的意见》就明确了长江流域的三大航运中心：上海国际航运中心、武汉长江中游航运中心、重庆长江上游航运中心。2014年9月国家出台的《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》和 2016年3月中共中央政治局审议通过的《长江经济带发展规划纲要》对这三大航运中心反复作了强调。有关领导要求上海港要深入中上游腹地，带动流域经济发展。此外，“三核”之间有沪渝高速沟通，还有高铁或动车连接，航空联系也十分密切。 沪汉渝之间的交通串联起沿线由大中小城市构成的若干城市群，使得“国家经济地理横轴”以城市群连绵带的形式表现出来。由于《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》将皖江城市带划入长江三角洲城市群，长江中游城市群与长江三角洲城市群已连成一片，“长江中下游大城市群”事实上已经存在；在长江中游城市群与上游的成渝城市群之间，目前还是“断链”，国家还没有规划城市群连接。但是，国家“十三五”规划已提到在这一区域建设“三峡生态经济合作区”，这与湖北省提出的“三峡城市群范围”基本一致。过去三峡地区交通不便，城镇化水平不高，很多人认为不能建设城市群。但是，随着三峡大坝等一系列基础设施建设加快，交通、能源、通信等网络逐步形成，特别是交通网络日趋完善。三峡城市群依托长江黄金水道、沪蓉、沪渝高速公路、宜万铁路、郑渝铁路（筹建）、三峡机场等水陆空立体交通网络，交通四通八达，为经济社会发展提供了大动脉支撑。沪蓉高速公路在江北从宜昌直通万州，沪渝高速公路和宜万快速铁路在江南从宜昌经恩施、利川连通万州，形成一个完整的闭合圈。三峡城市群中每个城市都建有机场，包括宜昌三峡国际机场、万州五桥机场、恩施许家坪机场，区域性航空客货运输网络基本形成。三峡城市群一旦形成，长江上、中、下游就形成一条城市群连绵带。 与美国国家经济地理横轴“双核”支撑不同，中国“国家经济地理横轴”由“三核”支撑，规模更大，动力更足更均衡，可持续发展能力更强。可以预料，长江经济带作为“国家经济地理横轴”不仅是中国经济的驱动轴，也将是世界经济的发动机。 |
