2004年初，国际足联确认足球起源于中国，“蹴鞠”是有史料记载的最早足球活动。

“蹴鞠”一词，翻译成现代汉语，就是“踢球”。“蹴”，就是“踢”的意思；“鞠”，是古代的一种球。“鞠”字“革”旁，即用皮革做成。最初其内填充毛发，宋代以后演进为充气的皮球。

传说蹴鞠始于黄帝，到了汉代，已经形成极为规范的竞技比赛项目。

东汉时期，著名文学家、政治家李尤，写了一篇关于蹴鞠的短文，很详细地反映了当年足球的状况。

李尤，广汉郡雒县人。西汉至东汉，现在的赵镇做了三百一十六年广汉郡郡府，赵镇亦隶属于雒县。嘉庆《金堂县志》考证，李尤即属金堂县人。李尤年轻时勤奋好学，文章与日俱进。他的赋铭达到了很高的水平，文人墨客争相抄阅。朝中有一位做侍郎的著名经学家贾逵，他看到了李尤的赋铭，拍案叫绝，大加赞赏。向和帝推荐说李尤“有相如、扬雄之风”。

相如、扬雄是西汉时文学界的泰斗人物，相如逝去二百余年，扬雄逝去近一百年，巨星陨落后，夜空久失色。和帝一听李尤有相如、扬雄之风，不禁一惊，为在自己登基不久能出这样的巨擘而欣喜不已，立马吩咐拟写诏书，征召李尤入朝。

李尤被征召到了东观。东观，位于洛阳南宫，建筑高大华丽，美轮美奂，最上层高阁十二间，四周殿阁相望，绿树成荫，环境幽雅。和帝时，这里就成为宫廷收藏图籍档案及修撰史书的地方。当时许多名儒硕学云集于此，或皓首习经，或静心修史，有点现今中国社科院的味道。李尤初到，则鸿才展露，写下了著名的《辟雍赋》《东观赋》《德阳殿赋》《平乐观赋》。篇篇鸿文，字字珠玑，深受和帝喜爱，于是李尤官拜兰台令史，负责“典校秘书”，创作“赋”、“颂”、“奏书”。安帝登基后，升迁李尤作了谏议大夫。

李尤侃“足球”的这篇文章，题目是《鞠城铭》，后被收录入《四库全书》。鞠城，就是“蹴鞠”的场地，相当于现在的“足球场”。铭，是一种专门刻在金属或石碑上的文章。原来，这是金堂籍的大文学家为某个大足球场写的一篇勒石为记的碑文。

碑文共十二句，四十八字：

鞠城铭圆鞠方墙，仿象阴阳。法月衡对，二六相当。建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私。端心平意，莫怨其非。鞠政由然，况乎执机！

一二句，是对球与球场的描述与阐释：“鞠”是圆形的，球场四周围着方墙，它象征着天圆地方，暗含阴阳相对。

三四句，是对参赛人数的介绍：竞赛中，双方各六人，共十二人进行对阵互相抗衡。这是效法一年十二个月份来设置的。

五六句，是介绍设置裁判员事宜的：设立裁判员（长），来做到竞赛的公平。并制定有统一的不变的常用规则。

七八句，是对裁判员的职业操守提出要求：不能亲一方而疏另一方，怀揣私心，应该裁判公正。

九十句，是对运动员提出要求的：要心平气和地服从裁判，不要抱怨裁判的裁决。

最后两句，作者李尤，由足球比赛的规则与要求，联想到国家的治理：蹴鞠这样讲究规矩，而秩序井然，何况掌握着国家权力的人们呢？这一点，真看得出一个政治家的思考与逻辑。

短短《鞠城铭》，穿越一千九百多年的历史，把这样丰富的“足球”信息传达给我们。