八哥是中国特有的、古来即列为宫廷笼养玩赏鸟。它善仿简单的人语，能根据不同的人叫出相应的问候语，八哥一声的“您好”、“欢迎”、“早上好”、“老师好”、“辛苦了”会使您洗却一身的疲累。其尚能被放出笼外，与人接近、亲和，立于主人肩头、手上，与主人形影不离，颇让玩赏者和观者叫好。它可以学会百灵、画眉、金丝雀、沼泽山雀的呜叫声，让人留恋。

八哥饲养简单，不挑食，温顺，不怕人，聪颖。确是“耳聪心慧舌端巧，鸟语人言无不通”与人们相伴的鸟类朋友，供您赏语、赏鸣和赏艺。

1  形态特征

1.1成鸟

额羽耸立于喙基上，形如冠状。通体羽毛纯黑色；头顶、颊、枕及耳羽、绒黑色，具蓝绿色金属光泽，各羽呈矛状；其余上体缀以淡紫褐色，不如头部黑而辉亮。两翼与背同色，初级覆羽先端和初级飞羽基部白色，形成宽阔的白色翅斑，飞翔时尤为明显。尾羽绒黑色；除中央l对尾羽外，均具白色端斑。下体暗灰黑色，肛周和尾下覆羽具白色端斑。

1.2幼鸟

额羽不发达。上体及两翼表面概呈咖啡褐色，头、后颈、颈侧至上背的端斑缀以棕色；翼上的白斑与成鸟同；尾羽黑褐，仅于最外侧的尾羽先端狭缀以白色；颊和耳羽纯黑褐色。下体乌灰，胸部端斑以浅棕褐，此色至腹部渐著，在腹部中央几乎全呈浅棕褐色；尾下覆羽暗褐，具灰白色端斑。

虹膜橙黄色；喙乳黄色；跗跛黄色。

2  生境与习性

八哥主要栖息于海拔2000m以下的低山丘陵和山脚平原地带的次生阔叶林、竹林和林缘疏林中，也栖息于农田、牧场、果园和村寨附近的高大树木上，有时还栖息于屋脊上和田间地头。晨从栖处分批先后飞至觅食地。常在翻耕过的农地觅食，或站在水牛背脊上上、下跳跃啄食水牛体上的虻、蝇和蜱等。性喜结集成群，待至黄昏在屋脊上集合，列横队头部朝同一方向，至日落整群飞上大树或竹林栖宿。城市的高房屋檐、古塔上、大树的树梢等也都是它们喜停留的处所，或成群，停立高吭呜叫，或来回跳跃、飞翔、追逐。鸣声能发出单而长的吹哨或其他叫声。也见有成对八哥隐于树丛中，雄鸟儿里咕噜的轻声呜叫。八哥鸣声：‘‘jl-gua,jl-gua”.‘'ju-hui-yao ,ju-hui-yao”.“gu-gu-gui-gui-gui-ji-ji-ji"。‘‘ji-ji-ji--”。能效仿它鸟鸣声和人语。杂食性，主要以昆虫和昆虫幼虫为食，如稻蝗、金龟、蝼蛄、黑蚁以及软体动物如田螺、环节动物如蚯蚓，也食植物的果实和种子。繁殖季节为3～8月份，此期雄鸟之间有争斗，互相抓啄，树上、空中腾飞冲击，有时从空坠地。求偶时雄鸟多鸣，追逐接近雌鸟，向雌鸟点头躬腰，叙鸣展尾。雌鸟不动或呈顺从姿态时，雄鸟上雌鸟背后交配。产卵周期30天左右，每窝间隔1个月左右。营巢无一定处所，形式也不一样，多在古庙和古塔墙壁及裂缝中或屋檐下或工厂的烟囱上、树洞（洞口开于北侧恰能防止夏季的东南风将雨水带入其中）内、岩洞中，有时占有或利用喜鹊pica (Linnaeus)】或黑领椋鸟【Stumus nigricollis(paykull)】的旧巢整葺以居及翠鸟弃穴。巢材用松针、棕丝、稻草、草茎、草叶、藤条、残羽、兽毛、个别有不完整的蛇蜕等堆聚而成。其生态意义可能是亲鸟利用蛇蜕之气味防止蛇类入巢吞食卵及幼雏，保护自身。因为八哥大多在壁洞、树洞及其它鸟类弃巢的洞穴中筑巢，这些地方恰是蛇类常出没之处。也有堆叠什物、干树权而成巢的。巢无定形，多为大而不整，略呈浅皿状。有时也成小群集中营巢。巢外径为20-22cm，内径11—13cm，巢深不及5-6cm。每窝产卵3-6枚，多为4-5枚；卵圆形，呈辉亮的蓝绿色，大小为27.3-33.3mm×19.6-22.0mm，  平均为29.2mm*21mm。在生殖季节末所产的卵，常具少许斑点，亦有纯白色的卵。平均卵重(鲜)7.85±0：51g。雌、雄共同孵卵。在第3枚卵产下后开始坐巢。孵卵期约为18天。孵卵后期卵色稍淡但光泽不减，稍有污浊。幼雏出壳时在卵钝端侧面啄l小孔，可听到微弱的叫声。因有天然树洞为幼雏遮风挡雨，有巢中鸟羽、兽毛等为之保温，不同于露天营巢的鸟类，八哥亲鸟的主要职责是采食、产卵、孵化及育雏，此期很少呜叫，总是哑然而归，悄然而去。育雏期24-26天。八哥初生雏，头顶有稀疏的环状绒羽，白色；背中、股骨后部、肩、翼背侧亦着生稀少的白色绒羽；腹面全裸。体裸出部皮肤肉红，跗踱及趾鲜肉红，爪肉白。喙蜡黄，有白色卵齿。眼裂未形成，眼泡大。盲目乞食时，向上晃动颈部并发出“叽叽”的叫声，无运动能力。整个育雏期巢的净化由亲鸟承担。6日龄前未睁眼的幼雏凭听觉感知亲鸟的声音，使一窝雏鸟纷纷仰头求食，并发出叫声。雏鸟1-12日龄是体重的高速生长期，体重已达成鸟的71.4%；13-23日龄为稳定生长期，23日龄体重为成鸟的103%;23日龄至出飞为体重生长下降期，出飞时体重略低于(96.4%)成鸟体重。2002年6月报道，对海南海府地区购得的八哥（39，26）进行生理常数测定：体重90±12g、呼吸频率31.5±3.6次／秒，运动时的呼吸频率117.5±9.8次／秒、体温（早晨40.4±0.8℃、中午41.3±0.5℃、夜晚40.4±0.6℃）、红细胞2.98±0.34( 1012"L-1)、白细胞3.27±0.49( 109"L-1)、白红蛋白101±0.9（g.L-1）、运动时的心率423.6±13.1次／秒。为繁殖八哥在生理学方面提供基础理论依据。

3  饲养与管理

3.1幼鸟的饲养与护理

饲喂的食料用煮熟的鸡蛋、馒头、米饭、豆腐、黄粉虫幼虫（面包虫、面粉虫）、鱼、虾、牛肉、猪瘦肉剁成肉泥，将食团送入鸟喙内，任其自行吞食。每次喂3-5个团，至嗉囊充满，不再张喙求食时为止。喂完后用滴灌吸水向其喙内滴一些水，每隔1-2小时喂1次。对已会采食的鸟，在笼内每天加入蛋米与饮水，加入量不宜太满，防止幼鸟产生扒料与淘水缸的恶癖。每天清晨将鸟笼挂到窗口或室外I-1.5小时，收回室内让其休息与自由采食、饮水，切勿断食、断水。冬季寒冷提鸟外出时，晚上或气温下降时罩上笼衣。饲喂的豆腐与蛋米一定要新鲜，每天更换饮水，保持清洁卫生。米缸、水缸要经常清洗，尤其是夏季。

3.2成鸟的饲养与管理

主要饲料以蛋米（大米5009，用文火炒黄，打入5个鸡蛋拌匀后冷却）为主，适当加喂混合饲料（玉米粉5009、大豆粉2009、鱼粉或蚕蛹粉1009、熟鸡蛋200g、骨粉59混合并揉搓，晾晒后，揉搓至粉状，混合均匀，或用玉米粉20009、大豆粉800g、熟鸡蛋4009、青菜叶1009、肉糜(牛肉或其它动物瘦肉)2500g，大豆粉和玉米粉加水少许，调入鸡蛋混匀，青菜叶研成菜泥混匀，或用市售雏鸡饲料、八哥专用混合料。贮干燥通风处，随时取用。每天喂2-3次，每次取食30~40分钟。每天或隔天喂给少量活食，如黄粉虫幼虫、蚱蜢、蝗虫、蜘蛛、蟋蟀、油葫芦、蝼蛄、蚯蚓等，同时喂给切碎的水果。八哥习性怕冷，冬季注意保暖，特别是北方地区更应倍加小心。鸟笼要罩上笼衣，夜间挂在里间的屋内，不能挂在冷风直窜的过道口，光照好的天气，需给它晒太阳，进行日光浴，且要挂在避风朝阳处。根据气温情况，夏季每天或隔天供水浴1次；春、秋季3-5天1次；冬季酌情而定。可连笼放入水盆内，任其自由嬉水沐浴。但要注意水的深度，以淹没八哥后肢上部或使其腹羽刚好接触到水面为宜；还要注意水温，特别是春、秋季节，水温不能过低，水如果太凉，可加入一些热水调节水温，使之保持20℃左右。

3.3笼具