很多人都喜欢追逐“神奇的食物”，蔓越莓就是颇具号召力的一种。蔓越莓果、蔓越莓干、蔓越莓汁、蔓越莓胶囊……让人眼花缭乱。传说的功能也很丰富，尤其是“预防妇科疾病”，对时尚女性们极具号召力。

蔓越莓与尿路感染 蔓越莓原产于北美，是一种常绿矮灌木所结的浆果。它是北美人民传统的“药食同源”产品，用于一些食品中，也用于治疗多种症状，其中最有名的当属防治尿路感 染。尿路感染是由细菌引起的，最早有医生解释蔓越莓的作用，说是它可以把尿的酸度降低到足以杀灭细菌的程度(pH值越低，意味着酸性越强)。这一解释曾经 被很多人接受，但显然很可疑：尿来源于所有的饮食，要靠蔓越莓把它的酸度降到能杀菌，似乎实在太想当然了一些。 后来又有了一些研究，认为蔓越莓可以阻止细菌在尿道的细胞上附着，细菌不能附着，自然也就难以导致感染。这个解释有一些研究结果支持，在很长的时间内，一 些专业机构和专业人士也推荐蔓越莓产品作为预防尿路感染的“食疗方案”。不过这些推荐也特别说明：蔓越莓只能帮助预防，而无助于治疗。如果已经被感染，说 明细菌已经附着，蔓越莓对此就无能为力了。这种推荐是基于“反正它是水果，虽然有效的证据不足，但至少无害”的思路。虽然这种思路足以说服许多消费者，但 科学家们还是在不停地收集证据，想搞清蔓越莓到底能否预防尿路感染。 有一个著名的循证医学资料库，叫做考克兰图书馆(Cochrane Library)，每隔几年就会发表一篇综述，收集、整理和总结各种来源的蔓越莓与尿路感染的科学研究。以前的综述显示，蔓越莓可能降低尿路感染症状，尤 其是对反复发作的女性。最新的一篇发表于2012年，一共收集了24项人体研究(比以前增加了14项)，参与人数多达4473人。汇总这些数据，结论是： 与安慰剂、水或者其他处理方法相比，蔓越莓产品不能减少尿路感染的发生。而且，即使是针对特定人群，比如老人、孕妇、尿路感染多发的女性或者儿童、癌症病 人等，蔓越莓产品也没有显示出有效。曾经有开发蔓越莓产品的公司，也收集了一些研究文献，向欧洲食品安全局(EFSA)申请“蔓越莓胶囊预防尿路感染”的 功能宣称。EFSA的专家组审查之后，结论是这些文献都不能证明该结论，从而拒绝了这一申请。

蔓越莓的营养价值 当然，作为一种水果，蔓越莓并没有什么大问题。跟许多水果一样，它也含有较多维生素C和原花青素，也算得上一种健康食品。不过需要注意，它富含水杨酸，跟阿司匹林的成分乙酰水杨酸具有类似的结构和功效。如果对阿司匹林过敏，就需要格外小心。 此外，蔓越莓本身并不好吃，又酸又涩。在用蔓越莓汁进行的研究中，很多志愿者受不了它的味道而提前退出了试验。商品化的蔓越莓汁或者复合蔓越莓汁，往往通过调味来改善风味。至于加了什么，就需要仔细看看产品标签了，如果添加了很多糖，那么甚至都不能算作是健康饮料了。