法国的恐怖主义活动一直十分猖獗，法国的反恐立法采取了刑法典和专门立法相结合的方式。法国现行刑法典在第四卷危害民族、国家及公共安全罪中，以第二编专门规定了恐怖活动罪。根据《法国刑法典》第421-1条规定，恐怖活动罪是指实施故意杀人、故意伤害、绑架、非法拘禁、劫持交通工具等侵犯人身犯罪，或者盗窃、勒索、破坏、毁坏、损坏财产等侵犯财产犯罪以及计算机信息方面的犯罪，在其同以严重干扰公共秩序为目的，采取恐吓或恐怖手段进行的单独个人或集体性侵犯行为相联系时所构成的犯罪。

除刑法典外，法国在1986年相关法律基础上逐步完善，颁布了专门的反恐怖法。2006年法国《反恐怖主义、安全与边境管制法》规定，警察可以未经法庭同意要求饭店、网吧提供电子数据；对在法国领土内行驶的汽车牌照和乘客拍照。

法国于2014年新出台的《反恐怖主义法》与英国、德国、荷兰等国近年修改的相关法律相似，规定可通过没收身份证和护照等禁止涉嫌前往参加“圣战”的法国人出境，并强化对从国外归来的涉恐分子进行监视。专家认为此举在保护公民自由和限制涉恐行动之间找到了平衡点。该法第5款设立了新的“个人恐怖行为罪”，可根据嫌疑犯私藏武器或爆炸物定罪，而不再需要等到其采取行动才定罪，填补了一项法律空白，有利于对潜在的恐怖袭击威胁提前防范。

诞生于1973年11月3日的法国国家宪兵特勤队，号称“凯旋门前的利剑”，是世界上人数最少、编制最小的特种部队。选拔过程相当严格，录取率不到7%。在2015年的法国《沙尔利周刊》恐袭事件和巴黎系列恐袭事件中，均能看到法国国家宪兵特勤队战斗的身影。